Nombre de la especie

Nombre común: Coatí

En guaraní, la palabra coatí significa "nariz alargada", de coá: "largo", y tî: "nariz".

Nombre científico: Nasua Nasua / Nasu Narica

Taxonomía

 Reino: Animalia

Filo: Chordata

Subfilo: Vertebrata

Clase:  Mammalia

Subclase: Theria

Infraclase: Placentalia

Orden: Carnivora

Suborden: Caniformia

Familia: Procyonidae

Subfamilia: Procyoninae

Género: Nasua

Se trata de un mamífero omnívoro que habita en el continente americano y que a simple vista puede confundirse con un mapache, sin embargo, aunque son parte de la misma familia existen diferencias sustanciales.

Del Coatí nos podemos encontrar con dos subespecies: el de nariz blanca cuyo nombre científico es Nasua narica y el de cola anillada sudamericano o también conocido científicamente como Nasua nasua, ambas especies son prácticamente iguales, pero tienen algunas diferencias en cuanto a tamaño, peso y unas cuantas características particulares a lo lardo de su cuerpo.

Características

El coatí es un animal Prociónido, lo que quiere decir que pertenece a la familia del mapache, sin embargo, en comparación con este, es de mayor tamaño.

Miden entre 40 a 140 cm de longitud, según sea la especie. Lo más frecuente es que los ejemplares adultos midan más de 80 cm. En esta medición se cuenta su alargada cola que tiene por sí sola una longitud equiparable a la del resto del cuerpo. Poseen extremidades cortas concluidas en fuertes uñas que les permiten horadar suelos de tierra bastante duros, hocico alargado y puntiagudo que les facilita la obtención de alimento y también le permite obtener un sentido del olfato muy desarrollado, ojos relativamente grandes y orejas cortas.

Existe un leve dimorfismo sexual que hace que la hembra sea más pequeña, por lo general mide y pesa la mitad que el macho. El coatí presenta una cabeza con forma triangular y alargada, extremidades cortas que terminan en cinco potentes garras en cada una.

Cuando el coatí es joven su coloración se vuelve más oscura que la que tendrá ya en la edad adulta. La coloración de su pelaje corto y denso puede ser de varios tonos, los más comunes son pardos, marrones, grises, rojizos y negros, mientras que, en el parte del abdomen, es de color blanco o anaranjado en algunos ejemplares.

El coatí de nariz blanca recibe su nombre precisamente por presentar ese color en su hocico, mientras que el de cola anillada tiene anillos oscuros en su cola. Siendo estas algunas de las particularidades que diferencian a una especie de la otra, además del peso y del tamaño.

Asimismo, estos animales son excelentes trepadores, son capaces de subir a los arboles con una velocidad asombrosa y moverse por las ramas de forma muy habilidosa. En esta tarea les es muy útil su cola que es lo suficientemente fuerte como para poder sujetarse con ella, aunque es sabido que también la usan para mantener el equilibrio mientras transcurren de la rama de un árbol a otro.

Ubicación y hábitat del Coatí

El Coatí es un mamífero tropical que se encuentra distribuido en el continente americano, especialmente en Sudamérica y en Centroamérica, aunque también se le puede llegar a encontrar en Norteamérica. Habitan en América, desde el sur de Estados Unidos hasta las provincias argentinas de Córdoba, Entre Ríos, Corrientes, Misiones y el sureste de Paraguay.

Están adaptados principalmente a biomas cálidos y húmedos en los que predomine una foresta densa, habitan en zonas boscosas y selvas tropicales, aunque se encuentran algunas poblaciones en zonas más desérticas, como la de Arizona.

Por desgracia, en algunos países se han convertido en especie invasora (Si quieres saber que es una especie invasora puedes visitar la siguiente página: https://www.biodiversidad.gob.mx/especies/Invasoras/invasoras.html). Tras la prohibición del mapache en países como España por ese mismo motivo, se introdujo una nueva mascota de moda: el coatí. Esta especie trajo los mismos problemas que el mapache, pues son mascotas exóticas con fuerte mandíbula y garras, que tienden a morder y arañar. Además, su intrínseca vida grupal hace que se vean bastante afectados viviendo en una casa. 

El problema más peligroso que acarrea el coatí es la transmisión de la rabia. Actúa como un vector silvestre como el zorro rojo, por lo que disemina una de las enfermedades infecciosas más peligrosas del mundo. Actualmente, está bastante controlada, pero puede ser devuelta a la vida por estas especies invasoras.

Asimismo, el coatí depreda los huevos de varias especies amenazadas, lo que afecta a la conservación de estas aves. Hoy en día existen varias colonias silvestres en España, especialmente en Mallorca, donde la administración suele sacrificar a estos animales ante la falta de centros para su alojamiento; es necesaria una mayor responsabilidad en la tenencia de estos animales.

Comportamiento

En cuanto al carácter del coatí, durante su etapa de crecimiento, es bastante tranquilo y adorable, sin embargo, cuando alcanza la madurez sexual y se vuelve adulto, su comportamiento cambia por completo y se convierte en un animal arisco, agresivo e incluso violento.

Es una especie sociable y vive en manadas de hasta 25 individuos. La mayoría del grupo serán hembras emparentadas, mientras que los machos permanecerán en el grupo durante su juventud, y en la etapa adulta solo volverán para reproducirse.

Además de esto, el Coatí es un animal muy astuto e inteligente, cuando se ven perseguidos, saben cuidarse muy bien. Escapan a sus escondrijos en los árboles o se valen de una estratagema: al oír el sonido de un disparo o de palmadas, todos se tiran al suelo y se hacen los muertos.

Esta singular reacción en su comportamiento, la utilizan para atacar por sorpresa a sus depredadores e incluso no llegar a dudar en atacar al humano. Para ello, se valen de sus poderosos y afilados colmillos y garras que se encuentran afiladas como cuchillas

Normalmente, existen vigías en el grupo que patrullan su territorio en busca de depredadores como el jaguar; y si descubren algún peligro, alertarán al resto del grupo. Son animales que se guían principalmente por el olfato y rastrean todo el rato gracias a su alargado hocico.  Tienen glándulas de olor en sus cuellos y vientres que se utilizan para marcar el territorio y reconocerse unos a otros.

Alimentación

Un dato curioso es que los coatíes siempre andan en búsqueda de comida y lo olfatean todo, por lo que se han testimoniado algunos casos, en los que llegan a robar las bolsas a las personas si perciben algo que puedan comer.

Los coatí son muy habladores y producen una variedad de ruidos como clics, gruñidos, silbidos y ladridos mientras buscan comida.

El coatí animal, pasa la mayor parte de su tiempo en busca de comida y como son omnívoros, comen prácticamente cuanto encuentran a su paso: lombrices, lagartos, arañas, ratones, frutos e incluso huevos de pájaros, entre otras cosas. Si los alimentos son escasos o su búsqueda y caza es infructífera se les verá rebuscando entre la basura algo que comer, sin embargo, esto ocurre en muy raras ocasiones y tan solo en circunstancias extremas.

De igual forma, comen al instante lo que encuentran y no tienen la costumbre de almacenar comida para días posteriores.

Para encontrar alimento se valen de su hocico con el que excavan en la tierra, en grietas y entre las rocas, además gracias a sus garras llegan a despedazar por completo troncos muertos. Generalmente cazan a sus presas en horas diurnas, pero si las circunstancias lo meritan pueden también hacerlo por la noche.

Cuando buscan alimento comúnmente lo hacen en grupo y para ello aplican una estrategia: unos dos ejemplares vigilan mientras los otros recolectan el alimento. Pero si quienes vigilan perciben que se acerca alguien o que existe algún peligro, advertirán a los demás quienes rápidamente treparán hacia los árboles para mantenerse a salvo.

Reproducción

El Coatí alcanza la madurez sexual a los 2 años de edad y normalmente la época de apareamiento comienza desde enero y acaba generalmente en el mes de marzo. Durante los meses de celo de las hembras, los machos se pelean entre sí para poder lograr el privilegio de unirse a un grupo de hembras.

Tras el reconocimiento mutuo y el cortejo, la pareja se aparea en tierra firme. Unas 7 u 8 semanas después, las hembras preñadas, abandonan el grupo y comienzan hacer sus nidos en los árboles que son muy similares a los que construyen los pájaros. Algo muy extraño en el caso de los mamíferos.

Tras un período de gestación que suele durar entre 65 y 70 días, la hembra da a luz entre 1 a 6 crías, aunque lo común es que sean 3 o 4, a las cuales oculta muy bien para mantenerlas a salvo y darles toda la protección que necesitan. Cuando los pequeños coatíes tienen una semana de nacidos empezarán abrir los ojos, antes de cumplir un mes ya serán capaces de andar por las ramas, unos dos meses después ya tendrán sus dientes de leche completos tras lo cual las madres, junto con sus pequeños, se reintegran a la manada.

Por lo menos por dos meses el coatí bebe será alimentado con la leche de su madre, después de esto comenzarán alimentarse buscando algo de alimento

Un poco después de haber cumplido un año alcanzarán su tamaño total. Se harán completamente adultos a los dos años de vida, momento en el que serán totalmente independientes y estarán listos para formar su propia familia. Son excelentes escaladores y buenos nadadores.

Categoría

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) incluye a las dos especies de Coatí en la categoría “Preocupación menor” (LC) debido a que, aunque es una especie que está amenazada localmente como resultado de la pérdida de hábitat y la caza ilegal, no está disminuyendo el número de ejemplares a un ritmo alarmante, al contrario, tiene un amplio rango de distribución y está presente en muchas áreas protegidas.

La principal amenaza del coatí es la pérdida de hábitat. Aunque estos animales son muy adaptables, se están quedando sin tierra disponible para mantener su número.